L‘Italia si ferma ai quarti di finale della Volleyball Nations League 2026. A Ningbo, in Cina, gli azzurri di Ferdinando De Giorgi vengono superati dagli Stati Uniti con un netto 3-0 (25-22, 25-21, 25-21), salutando così una competizione che dodici mesi fa li aveva visti arrivare fino alla finale. Per i campioni del mondo si tratta di una battuta d’arresto inattesa, maturata contro una squadra capace di dominare soprattutto al servizio e nei momenti decisivi dell’incontro.
I 14 ace degli USA fanno la differenza
La chiave della sfida è stata la pressione esercitata dagli americani dai nove metri. Gli uomini di Karch Kiraly hanno realizzato ben 14 ace, quasi il triplo rispetto ai cinque dell’Italia, mettendo costantemente in difficoltà la ricezione azzurra e impedendo a Simone Giannelli di costruire un gioco fluido.
Eppure l’Italia ha avuto diverse occasioni per rientrare in partita. Nel primo set ha recuperato uno svantaggio di cinque punti, nel secondo è rimasta in scia fino alle battute finali e nel terzo sembrava aver trovato la svolta con il vantaggio di 14-9. Ogni tentativo di rimonta è stato però cancellato dalla qualità del servizio statunitense e dalla freddezza degli USA nei momenti decisivi.
A trascinare gli americani è stato uno straordinario Jake Hanes, autore di 21 punti impreziositi da sei ace. Fondamentale anche il contributo del veterano Matt Anderson, che ha chiuso con 15 punti e tre servizi vincenti, mentre il palleggiatore Micah Christenson ha gestito con grande lucidità tutte le soluzioni offensive.
Italia, Romanò e Bottolo non bastano
Tra gli azzurri il migliore è stato Yuri Romanò con 16 punti, seguito da Mattia Bottolo con 13. Più complicata invece la partita di Daniele Lavia, limitato a due punti, mentre anche il capitano Simone Giannelli ha faticato a trovare continuità contro la pressione del muro-difesa americano.
L’assenza di Alessandro Michieletto, rimasto fuori dalle Finals per infortunio, ha inevitabilmente ridotto le soluzioni offensive a disposizione di De Giorgi. Senza uno dei migliori schiacciatori al mondo, l’Italia ha perso imprevedibilità nei momenti più delicati della gara, pagando soprattutto nei finali di set.
Una sconfitta che non cancella il valore dell'Italia
L’eliminazione dalla Nations League rappresenta una delusione, ma non cambia il valore di una squadra che resta campione del mondo e tra le principali protagoniste del panorama internazionale. Nella fase preliminare della VNL gli azzurri avevano chiuso tra le migliori nazionali del torneo, confermando la qualità del gruppo costruito da Ferdinando De Giorgi.
La sfida con gli Stati Uniti ha però evidenziato alcuni aspetti su cui lavorare: la tenuta della ricezione contro battitori di altissimo livello, una maggiore continuità offensiva e la capacità di reagire quando gli avversari alzano il ritmo.
Gli USA sognano il titolo
Con il successo sull’Italia, gli Stati Uniti conquistano la semifinale della Volleyball Nations League 2026 e si confermano una delle squadre più in forma del torneo. Il gruppo allenato da Karch Kiraly ha unito l’esperienza di giocatori come Anderson e Christenson all’esplosività di Hanes, candidandosi seriamente alla conquista del trofeo.
Per l’Italia, invece, la Nations League termina ai quarti di finale. La stagione internazionale è ancora lunga, ma la sfida di Ningbo lascia un messaggio chiaro: per continuare a competere con le migliori nazionali del mondo servirà ritrovare tutti gli uomini chiave e recuperare quella continuità che ha fatto degli azzurri una delle squadre più vincenti degli ultimi anni.