La Nations League 2026/27 è entrata nel vivo e l’Italia si trova subito davanti a un girone di alto livello. Gli Azzurri sono nella Lega A insieme a Francia, Belgio e Turchia, con sei partite da disputare e due posti disponibili per accedere ai quarti di finale.
Ma come funziona esattamente la Nations League? Tra gironi, quarti, Finals, promozioni e retrocessioni, il regolamento è meno immediato di quello di altre competizioni per nazionali. L’edizione 2026/27 presenta inoltre alcune novità, introdotte dalla UEFA in vista della riforma che entrerà in vigore dal 2028/29.
Come funziona la Nations League 2026/27
La UEFA Nations League è una competizione riservata alle nazionali europee. Nell’edizione 2026/27 le squadre sono ancora suddivise in quattro livelli: Lega A, Lega B, Lega C e Lega D.
La Lega A rappresenta la fascia più alta e comprende 16 nazionali, così come le Leghe B e C. Le squadre vengono assegnate alle varie divisioni sulla base della lista d’accesso UEFA, costruita tenendo conto dell’edizione precedente della competizione.
All’interno delle prime tre leghe le nazionali sono poi distribuite in gruppi da quattro. La formula della fase a gironi è molto semplice: ogni squadra affronta due volte ciascuna avversaria, una in casa e una in trasferta.
Si disputano quindi sei partite per nazionale. Come nei campionati, vengono assegnati tre punti per la vittoria, uno per il pareggio e zero per la sconfitta.
Come ci si qualifica ai quarti di Nations League
Il vecchio sistema che mandava direttamente le vincitrici dei gironi alla fase finale non è più in vigore. In Lega A, le prime due classificate di ciascuno dei quattro gruppi accedono ai quarti di finale.
Significa che otto nazionali superano la prima fase. I quarti vengono disputati con gare di andata e ritorno. Le quattro vincitrici raggiungono quindi le Nations League Finals, dove il titolo viene assegnato attraverso semifinali e finale.
Per l’Italia di Mancini, dunque, il primo obiettivo non è necessariamente vincere il Gruppo A1: è sufficiente terminare al primo o al secondo posto per continuare la corsa verso il trofeo.
Le Finals torneranno ad avere quattro partecipanti. La UEFA non ha ancora confermato sede e date esatte della fase conclusiva, prevista nel 2027.
Il girone dell’Italia in Nations League
L’Italia è stata sorteggiata nel Gruppo A1 della Lega A insieme a:
- Francia
- Belgio
- Turchia
- Italia
Si tratta di un girone particolarmente competitivo, nel quale ogni nazionale gioca sei incontri tra settembre e novembre 2026.
La prima parte del calendario è molto concentrata. Dopo Italia-Belgio del 25 settembre e la trasferta contro la Turchia del 28 settembre, gli Azzurri sono attesi da Francia-Italia venerdì 2 ottobre alle 20:45.
Tre giorni più tardi, il 5 ottobre, l’Italia tornerà in campo contro la Turchia a Bologna. Le ultime due giornate saranno invece disputate a novembre.
Calendario dell’Italia in Nations League 2026/27
Il calendario completo degli Azzurri nel Gruppo A1 è il seguente:
25 settembre 2026, ore 20:45
Italia-Belgio
28 settembre 2026, ore 20:45
Turchia-Italia
2 ottobre 2026, ore 20:45
Francia-Italia
5 ottobre 2026, ore 20:45
Italia-Turchia
12 novembre 2026, ore 20:45
Italia-Francia
15 novembre 2026, ore 20:45
Belgio-Italia
Francia-Italia del 2 ottobre rappresenta quindi la terza partita degli Azzurri nel girone, mentre il confronto di ritorno è previsto il 12 novembre. L’ultima gara sarà Belgio-Italia, in programma a Bruxelles il 15 novembre.
Cosa succede in caso di arrivo a pari punti
La classifica non viene determinata soltanto dalla differenza reti generale. Se due o più nazionali terminano il girone con gli stessi punti, la UEFA considera innanzitutto i risultati degli scontri diretti tra le squadre coinvolte.
I primi criteri sono, nell’ordine, punti ottenuti negli scontri diretti, differenza reti negli scontri diretti e gol segnati negli scontri diretti. Se la parità rimane, entrano successivamente in gioco parametri come differenza reti complessiva, gol segnati, reti realizzate in trasferta e numero di vittorie.
Sono previsti anche criteri disciplinari e, come ultima discriminante, la posizione nella lista d’accesso della Nations League 2026/27.
Come funzionano retrocessioni e spareggi
Questa è probabilmente la parte più particolare della Nations League 2026/27. La UEFA ha infatti modificato il sistema di promozioni e retrocessioni perché dall’edizione 2028/29 le leghe passeranno da quattro a tre, con 18 nazionali ciascuna. L’attuale torneo serve quindi anche a costruire la nuova struttura.
Per quanto riguarda la Lega A, le prime due di ogni gruppo vanno ai quarti e sono automaticamente confermate nella massima divisione.
Le due migliori terze classificate rimangono direttamente in Lega A.
Le altre due terze e le due migliori quarte devono invece disputare uno spareggio contro le quattro seconde classificate della Lega B.
Infine, le due peggiori quarte della Lega A retrocedono direttamente in Lega B.
Questo significa che, a differenza delle precedenti edizioni, non tutte le squadre che chiudono il proprio gruppo nella stessa posizione avranno necessariamente lo stesso destino: conterà anche il confronto con le nazionali arrivate terze o quarte negli altri gironi.
Cosa cambia dalla Nations League 2028/29
L’edizione 2026/27 chiude di fatto un ciclo. Dal 2028/29 la Nations League abbandonerà l’attuale struttura a quattro livelli. Le nazionali saranno distribuite in tre leghe da 18 squadre, ciascuna formata da tre gruppi da sei.
Cambierà anche la struttura delle partite: ogni nazionale disputerà sei incontri contro cinque avversarie differenti, affrontando in casa o in trasferta le squadre appartenenti a fasce diverse e sia in casa sia fuori l’avversaria della propria fascia.
La Nations League 2026/27 assume quindi un peso particolare anche oltre il risultato immediato: stabilirà la collocazione delle nazionali nel nuovo sistema europeo.
Quando si giocano i quarti e le Finals di Nations League?
Una volta terminata la fase a gironi a novembre, la competizione riprenderà nel marzo 2027 con i quarti di finale della Lega A e con gli spareggi tra le varie divisioni.
Le quattro nazionali che supereranno i quarti accederanno alla fase finale della Nations League, prevista nel giugno 2027.
Per l’Italia la strada verso le Finals passa quindi prima dalle sei partite contro Francia, Belgio e Turchia e dall’obiettivo di chiudere il Gruppo A1 nelle prime due posizioni.
FAQ sulla Nations League 2026/27
Quante partite gioca l’Italia nel girone di Nations League?
L’Italia disputa sei partite: due contro Francia, due contro Belgio e due contro Turchia, affrontando ogni avversaria una volta in casa e una in trasferta.
Quante squadre passano il girone?
Nella Lega A le prime due classificate di ciascuno dei quattro gruppi accedono ai quarti di finale. Le qualificate sono quindi otto.
Quando si gioca Francia-Italia?
Francia-Italia è in programma venerdì 2 ottobre 2026 alle 20:45. La partita di ritorno Italia-Francia si disputa invece il 12 novembre, sempre alle 20:45.
Quando si giocano le finali di Nations League?
La fase finale della Nations League 2026/27 è prevista nel giugno 2027. Vi partecipano le quattro nazionali che superano i quarti di finale.
Cosa succede alla Nations League dal 2028?
Dalla stagione 2028/29 la competizione passerà dall’attuale sistema a quattro leghe a tre leghe composte da 18 nazionali ciascuna. Per questo motivo UEFA ha modificato già per il 2026/27 il sistema di promozioni e retrocessioni.