Julio Velasco: storia e palmarès del CT che ha rivoluzionato la pallavolo italiana

Alcuni allenatori vincono, alcuni riescono a cambiare il modo di pensare uno sport. Julio Velasco appartiene a entrambe le categorie.

Nato in Argentina e arrivato in Italia all’inizio degli anni Ottanta, Velasco ha attraversato oltre quarant’anni di pallavolo ai massimi livelli. Prima i successi con Modena, poi la trasformazione della Nazionale maschile italiana nella squadra che sarebbe diventata famosa come la Generazione di Fenomeni. Molti anni dopo, un’altra impresa: il ritorno sulla panchina della Nazionale femminile e la conquista del primo oro olimpico nella storia della pallavolo italiana.

Nel mezzo ci sono Mondiali, Europei, World League, esperienze in diversi Paesi e una concezione dell’allenatore che ha portato Velasco a diventare una figura conosciuta anche al di fuori del volley.

Nel 2026, a 74 anni, è ancora sulla panchina dell’Italia femminile. L’ultimo risultato è l’argento agli Europei 2026, arrivato dopo la finale persa al tie-break contro la Turchia.

Julio Velasco è un allenatore di pallavolo nato a La Plata, in Argentina, il 9 febbraio 1952. Naturalizzato italiano, è considerato uno dei tecnici più importanti nella storia della pallavolo internazionale.

Prima di diventare allenatore, Velasco aveva iniziato a giocare a pallavolo da ragazzo. La sua carriera in panchina comincia in Argentina, dove tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli Ottanta guida il Ferro Carril Oeste.

È proprio in quel periodo che comincia a costruire la propria reputazione. Con il Ferro conquista quattro campionati argentini consecutivi prima di ricevere, nel 1983, l’opportunità che cambierà la sua carriera: trasferirsi in Italia.

Velasco arriva in Italia nel 1983 per allenare la Latte Tre Valli Jesi, allora impegnata in Serie A2. Sono sufficienti due stagioni per attirare l’attenzione di una delle società più importanti del volley italiano. Nel 1985 viene scelto dalla Panini Modena.

È l’inizio del primo grande ciclo vincente della sua carriera. A Modena Velasco trova anche alcuni giovani destinati a diventare protagonisti della pallavolo italiana degli anni successivi. Tra questi ci sono Luca Cantagalli e Fabio Vullo, che insieme a Franco Bertoli costituiscono parte dell’ossatura della squadra.

Tra il 1985 e il 1989, la Panini Modena allenata da Velasco conquista quattro scudetti consecutivi. Il primo arriva nella stagione 1985/86 e interrompe un’attesa che per il club durava da dieci anni. Il successo viene confermato l’anno seguente con una squadra particolarmente giovane.

Velasco costruisce così una delle formazioni dominanti del volley italiano dell’epoca. Durante il ciclo modenese arrivano anche tre Coppe Italia e la Coppa delle Coppe. Ma soprattutto emerge un allenatore capace di ottenere risultati attraverso organizzazione, preparazione tecnica e valorizzazione dei giovani. Nel 1989 arriva la chiamata destinata a cambiare la storia della pallavolo italiana.

Julio Velasco diventa commissario tecnico della Nazionale italiana maschile nel 1989. L’impatto è immediato. Nello stesso anno l’Italia conquista il Campionato Europeo di Stoccolma, primo titolo europeo della storia della Nazionale maschile.

È soltanto l’inizio. Nel 1990 gli Azzurri vincono la prima edizione della World League e soprattutto conquistano il Mondiale in Brasile, battendo Cuba nella finale di Rio de Janeiro. Quattro anni più tardi, ad Atene, l’Italia si conferma campione del mondo.

Nasce così una delle squadre più importanti nella storia dello sport italiano.

L’Italia allenata da Velasco negli anni Novanta viene ricordata come la Generazione di Fenomeni. Andrea Lucchetta, Andrea Zorzi, Lorenzo Bernardi, Luca Cantagalli, Andrea Gardini, Paolo Tofoli e gli altri protagonisti di quella Nazionale trasformano l’Italia in una potenza mondiale della pallavolo.

Ma dietro quella generazione c’è anche il lavoro del suo allenatore. Con Velasco l’Italia conquista due Mondiali, tre Europei e cinque World League, oltre a numerosi altri piazzamenti internazionali.

La Nazionale non si limita a vincere: riesce a mantenersi ai vertici per anni, costruendo una cultura della vittoria che continuerà anche dopo la conclusione del ciclo di Velasco.

Mancava però un titolo. L’Italia arriva alle Olimpiadi di Atlanta 1996 come una delle grandi favorite per la medaglia d’oro. La finale contro l’Olanda diventa una delle partite più celebri nella storia della pallavolo italiana. Gli Azzurri vengono sconfitti 3-2 e devono accontentarsi della medaglia d’argento.

Per Velasco e per quella generazione rimane il grande titolo mai conquistato. L’allenatore argentino dovrà aspettare quasi trent’anni per vincere quella medaglia d’oro olimpica. E lo farà su una panchina differente.

Conclusa l’esperienza con la Nazionale maschile, Velasco passa per la prima volta alla guida dell’Italia femminile, che allena tra il 1997 e il 1998. È un’esperienza molto più breve rispetto a quella precedente, ma coincide con un periodo importante per la costruzione del movimento.

A Velasco viene legata anche la nascita del Club Italia, progetto federale creato per permettere alle migliori giovani pallavoliste italiane di crescere e allenarsi all’interno di un percorso di alto livello. Negli anni successivi alcune delle atlete passate attraverso quel sistema contribuiranno ai grandi risultati della pallavolo femminile italiana.

La carriera di Julio Velasco non si limita all’Italia. Dopo le prime esperienze azzurre, l’allenatore argentino guida diverse Nazionali: Repubblica Ceca, Spagna, Iran e Argentina. Particolarmente significativa è l’esperienza con l’Iran, iniziata nel 2011. Velasco contribuisce alla crescita della Nazionale iraniana, che in quegli anni comincia ad affacciarsi stabilmente ai livelli più alti della pallavolo internazionale.

Nel 2014 torna invece nel suo Paese d’origine per assumere la guida dell’Argentina, rimanendo sulla panchina della Nazionale fino al 2018. Parallelamente non mancano altri ritorni nei club italiani e incarichi federali. La sua carriera sembra progressivamente indirizzarsi lontano dalle grandi panchine. Fino al 2023.

L’8 novembre 2023, la Federazione Italiana Pallavolo annuncia Julio Velasco come nuovo commissario tecnico della Nazionale femminile. Ha 71 anni e torna alla guida delle Azzurre a oltre venticinque anni dalla sua precedente esperienza.

L’impatto è straordinario. Nel giugno 2024 l’Italia conquista la Volleyball Nations League, battendo il Giappone 3-1 nella finale di Bangkok. Ma il grande obiettivo dell’estate sono le Olimpiadi.

L’11 agosto 2024 Julio Velasco completa una delle imprese più importanti della propria carriera. L’Italia batte gli Stati Uniti 3-0 nella finale olimpica di Parigi e conquista la prima medaglia d’oro ai Giochi nella storia della pallavolo italiana.

Le Azzurre dominano il torneo: vincono tutte le partite e concedono appena un set durante l’intera competizione. Per Velasco è anche la chiusura simbolica di un cerchio iniziato quasi trent’anni prima. Ad Atlanta 1996 aveva perso al tie-break la finale olimpica con la Nazionale maschile. A Parigi 2024 riesce finalmente a conquistare l’oro con quella femminile.

Il ciclo non termina con Parigi. Nel 2025 l’Italia vince nuovamente la Volleyball Nations League e si presenta al Mondiale in Thailandia come una delle principali squadre da battere. Le Azzurre arrivano fino alla finale e superano la Turchia 3-2, conquistando il titolo mondiale.

Nel giro di due stagioni la Nazionale di Velasco riesce quindi a mettere insieme una sequenza impressionante: due Nations League, un’Olimpiade e un Mondiale. Tra il 2024 e il 2026 l’Italia arriva inoltre a collezionare 39 vittorie consecutive nelle partite ufficiali.

Nel 2026 arriva un’altra medaglia. Dopo il bronzo nella Volleyball Nations League, l’Italia raggiunge la finale degli Europei 2026 vincendo le prime otto partite del torneo.

Nella finale di Istanbul del 6 settembre le Azzurre ritrovano la Turchia, già affrontata nella finale mondiale dell’anno precedente. Questa volta il risultato si ribalta: la Turchia vince 3-2 e l’Italia conquista la medaglia d’argento. A 74 anni Velasco continua quindi ad allenare ai massimi livelli internazionali, oltre trentacinque anni dopo il suo primo titolo con la Nazionale italiana.

I trofei raccontano soltanto una parte della carriera di Julio Velasco. La sua importanza nella pallavolo italiana è legata anche alla capacità di costruire squadre vincenti in epoche molto diverse. Con la Nazionale maschile degli anni Novanta ha contribuito a trasformare l’Italia in una potenza mondiale. Con la Nazionale femminile ha conquistato, oltre trent’anni più tardi, un risultato che nessuna squadra italiana di pallavolo aveva mai raggiunto: la medaglia d’oro olimpica.

Nel frattempo sono cambiati giocatori, regole, preparazione atletica e sistemi di gioco. Velasco è riuscito ad adattare il proprio metodo senza rinunciare ad alcuni principi fondamentali: responsabilità individuale, lavoro quotidiano, disciplina e centralità della squadra. Il riconoscimento internazionale è arrivato anche formalmente: Julio Velasco è stato inserito nell’International Volleyball Hall of Fame nel 2003.

Una delle ragioni della popolarità di Velasco è la capacità di parlare di sport utilizzando concetti applicabili anche al di fuori di una palestra. Nelle sue conferenze e interviste ricorrono spesso temi come leadership, responsabilità, gestione dell’errore, talento e lavoro di squadra.

Il principio alla base è che una squadra non possa funzionare semplicemente sommando le qualità dei singoli. L’allenatore deve creare un sistema nel quale ogni atleta conosca il proprio compito e sappia assumersi la responsabilità della propria prestazione. Un approccio che ha reso Velasco una figura conosciuta anche nel mondo della formazione e del management.

Il primo grande ciclo azzurro di Velasco resta uno dei più vincenti della storia della Nazionale italiana.

Tra i principali risultati ottenuti figurano:

• 2 Campionati Mondiali: 1990 e 1994
• 3 Campionati Europei: 1989, 1993 e 1995
• 5 World League: 1990, 1991, 1992, 1994 e 1995
• 1 medaglia d’argento olimpica: Atlanta 1996

A questi risultati si aggiungono altri podi e competizioni internazionali conquistati durante il ciclo della Generazione di Fenomeni.

Il secondo grande ciclo italiano di Velasco è iniziato nel 2024. L’oro di Parigi rappresenta un risultato unico: è stata la prima medaglia d’oro olimpica nella storia della pallavolo italiana, considerando sia la Nazionale maschile sia quella femminile.

Con le Azzurre ha conquistato:

• Oro olimpico: Parigi 2024
• Campionato Mondiale: 2025
• Volleyball Nations League: 2024 e 2025
• Bronzo Volleyball Nations League: 2026
• Argento Campionato Europeo: 2026

Julio Velasco è nato il 9 febbraio 1952 e nel 2026 ha 74 anni. La longevità rappresenta uno degli aspetti più sorprendenti della sua carriera. Dal primo incarico in Argentina alla finale degli Europei 2026 sono trascorsi quasi cinquant’anni.

Ancora più particolare è la distanza tra i suoi grandi successi con le Nazionali italiane: il primo Europeo maschile risale al 1989, mentre il Mondiale femminile è arrivato nel 2025, 36 anni più tardi.

Julio Velasco è nato il 9 febbraio 1952 e nel 2026 ha 74 anni. La longevità rappresenta uno degli aspetti più sorprendenti della sua carriera. Dal primo incarico in Argentina alla finale degli Europei 2026 sono trascorsi quasi cinquant’anni.

Ancora più particolare è la distanza tra i suoi grandi successi con le Nazionali italiane: il primo Europeo maschile risale al 1989, mentre il Mondiale femminile è arrivato nel 2025, 36 anni più tardi.

Dove è nato Julio Velasco?

Julio Velasco è nato a La Plata, in Argentina, il 9 febbraio 1952. Successivamente ha acquisito anche la cittadinanza italiana.

Quanti anni ha Julio Velasco?

Julio Velasco ha 74 anni. È nato il 9 febbraio 1952.

Quale Nazionale allena Julio Velasco?

Julio Velasco è il commissario tecnico della Nazionale italiana femminile di pallavolo, incarico assunto alla fine del 2023.

Quanti Mondiali ha vinto Julio Velasco?

Velasco ha vinto tre Campionati Mondiali con le Nazionali italiane senior: due con l’Italia maschile, nel 1990 e nel 1994, e uno con l’Italia femminile nel 2025.

Julio Velasco ha vinto le Olimpiadi?

Sì. Velasco ha conquistato la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi 2024 come CT dell’Italia femminile. Con la Nazionale maschile aveva invece ottenuto l’argento ad Atlanta 1996.

Quando ha allenato l’Italia maschile?

Velasco ha guidato la Nazionale italiana maschile dal 1989 al 1996, periodo nel quale è nata la squadra conosciuta come Generazione di Fenomeni.

Quante volte Velasco ha allenato l’Italia femminile?

Velasco ha avuto due esperienze alla guida della Nazionale femminile: la prima tra il 1997 e il 1998 e la seconda iniziata nel 2024, dopo la nomina arrivata nel novembre 2023.