Coppia, doppia coppia, tris, scala, colore, full e poker: conoscere il valore delle combinazioni è il primo passo per capire cosa accade realmente in una mano di Texas Hold’em. Una coppia di Assi di partenza può sembrare una mano difficilissima da battere. Basta però che sul tavolo si completi una scala, un colore o un tris perché la situazione cambi completamente.
Nel Texas Hold’em, infatti, non conta semplicemente il valore delle due carte ricevute: allo showdown ogni giocatore deve formare la migliore combinazione possibile di cinque carte, scegliendole tra le due personali e le cinque comuni presenti sul board. Si possono utilizzare entrambe le proprie carte, una soltanto oppure nessuna. Per capire una mano di poker bisogna quindi partire da una domanda elementare: quali combinazioni battono le altre?
La classifica delle mani nel poker
Nel Texas Hold’em tradizionale le combinazioni seguono una gerarchia precisa. Dalla più forte alla più debole:
| Posizione | Combinazione | Esempio |
|---|---|---|
| 1 | Scala reale | A♠ K♠ Q♠ J♠ 10♠ |
| 2 | Scala colore | 9♥ 8♥ 7♥ 6♥ 5♥ |
| 3 | Poker | Q♠ Q♥ Q♦ Q♣ 7♠ |
| 4 | Full | J♠ J♥ J♦ 8♣ 8♥ |
| 5 | Colore | A♦ J♦ 8♦ 5♦ 2♦ |
| 6 | Scala | 10♠ 9♦ 8♣ 7♥ 6♠ |
| 7 | Tris | 7♠ 7♥ 7♦ K♣ 4♠ |
| 8 | Doppia coppia | A♠ A♦ 9♣ 9♥ 5♠ |
| 9 | Coppia | K♠ K♦ J♣ 8♥ 3♠ |
| 10 | Carta alta | A♠ J♦ 9♣ 6♥ 3♠ |
Questa gerarchia riguarda il Texas Hold’em tradizionale. Esistono altre varianti del poker sportivo nelle quali il valore delle combinazioni può cambiare: nello Short Deck, ad esempio, la diversa composizione del mazzo modifica anche la frequenza di alcune mani.
Vediamo ora cosa significa ciascuna combinazione.
Scala reale
A♠ K♠ Q♠ J♠ 10♠
È la combinazione più alta possibile: Asso, Re, Donna, Jack e 10 dello stesso seme.
Tecnicamente può essere considerata la più alta delle scale colore, ma viene tradizionalmente indicata come una combinazione a sé per la sua particolarità.
Non esiste una mano superiore alla scala reale.
Se le cinque carte della scala reale fossero tutte sul board, tutti i giocatori ancora coinvolti avrebbero esattamente la stessa combinazione e il piatto verrebbe diviso.
Scala colore
9♥ 8♥ 7♥ 6♥ 5♥
Cinque carte consecutive appartenenti allo stesso seme. Quando due giocatori hanno una scala colore, vince quella che termina con la carta più alta. Una scala colore al 9, ad esempio, batte una scala colore all’8.
Poker
Q♠ Q♥ Q♦ Q♣ 7♠
Il nome dice quasi tutto: quattro carte dello stesso valore. Quattro Donne, quattro 7 o quattro Assi formano un poker. Se due giocatori possono utilizzare lo stesso poker presente sul board, entra in gioco la quinta carta della combinazione.
Ed è qui che cominciamo a incontrare il kicker.
Full
J♠ J♥ J♦ 8♣ 8♥
Il full combina un tris e una coppia. Per confrontare due full si guarda innanzitutto il valore del tris.
Un full di Assi su 2:
A-A-A-2-2
batte quindi un full di Re su Donne:
K-K-K-Q-Q
anche se la coppia del secondo full è più alta.
Soltanto quando il tris è identico si passa a confrontare la coppia.
Colore
A♦ J♦ 8♦ 5♦ 2♦
Cinque carte dello stesso seme che non formano una sequenza. Una delle confusioni più comuni riguarda il confronto tra colore e scala: nel Texas Hold’em tradizionale il colore è superiore alla scala. Quando due giocatori hanno colore, non esiste un seme “più importante” degli altri. Picche, cuori, quadri e fiori hanno lo stesso valore. Si confrontano invece le carte che compongono i due colori partendo dalla più alta.
Scala
10♠ 9♦ 8♣ 7♥ 6♠
Cinque carte consecutive, indipendentemente dal seme. L’Asso presenta una particolarità importante. Può essere utilizzato sopra il Re nella scala:
10-J-Q-K-A
ma anche come carta più bassa nella cosiddetta wheel:
A-2-3-4-5
In quest’ultimo caso la scala è considerata una scala al 5. L’Asso non può invece essere utilizzato per “girare l’angolo”: combinazioni come Q-K-A-2-3 non costituiscono una scala.
Tris
7♠ 7♥ 7♦ K♣ 4♠
Tre carte dello stesso valore. Se due giocatori hanno lo stesso tris, vengono confrontate le altre carte che compongono la migliore mano di cinque carte.
Esempio:
Giocatore A: K♥ Q♥
Giocatore B: Q♣ J♦
Board:
Q♠ Q♦ 7♣ A♠ 2♥
Entrambi hanno un tris di Donne. Il giocatore A, però, può completare la propria combinazione con A-K, mentre il giocatore B ha A-J. Vince quindi il giocatore A grazie al Re utilizzato come kicker. Il principio delle migliori cinque carte è determinante proprio in situazioni di questo tipo.
Doppia coppia
A♠ A♦ 9♣ 9♥ 5♠
Due coppie di valore differente più una quinta carta. Quando due giocatori hanno doppia coppia, si confronta innanzitutto la coppia più alta. Se è uguale, si passa alla seconda. Soltanto se entrambe coincidono diventa decisivo il kicker.
Un giocatore con A-A-9-9-K batte quindi un avversario con A-A-9-9-Q.
Coppia
K♠ K♦ J♣ 8♥ 3♠
Due carte dello stesso valore più altre tre carte. È proprio con le coppie che il concetto di kicker diventa particolarmente evidente.
Immaginiamo:
Giocatore A: A♠ K♦
Giocatore B: A♥ Q♣
Board:
A♦ 8♠ 5♣ 3♥ 2♠
Entrambi possiedono una coppia di Assi.
Le cinque carte migliori del primo giocatore sono:
A-A-K-8-5
quelle del secondo:
A-A-Q-8-5
Vince il giocatore A grazie al Re kicker.
Carta alta
A♠ J♦ 9♣ 6♥ 3♠
Quando nessun giocatore riesce a formare almeno una coppia, si confrontano direttamente le carte. Prima viene confrontata la carta più alta. Se è identica, si passa alla seconda, poi alla terza e così via fino a determinare eventualmente il vincitore.
Una mano A-K-9-7-4 batte quindi A-Q-J-10-8 perché, dopo l’Asso comune, il Re supera la Donna.
Cos'è il kicker e quando decide una mano
Il kicker è una carta che non determina direttamente la combinazione principale, ma può servire per stabilire quale dei due giocatori abbia la migliore mano di cinque carte.
Non è quindi una sorta di regola aggiuntiva: è semplicemente una conseguenza del principio fondamentale secondo cui contano sempre e soltanto le cinque carte migliori.
Prendiamo due giocatori:
A♠ K♠
e
A♥ Q♥
su un board:
A♦ 10♣ 7♠ 4♥ 2♣
Entrambi hanno una coppia di Assi.
Il Re del primo giocatore diventa però parte della sua migliore combinazione di cinque carte e supera la Donna dell’avversario.
Il kicker diventa particolarmente importante con coppie, doppie coppie, tris e poker.
Quando il kicker non conta
L’errore opposto consiste nel pensare che le proprie carte personali debbano sempre contribuire al risultato.
Immaginiamo:
Giocatore A: A♥ 2♥
Giocatore B: A♦ 9♦
Board:
A♣ Q♥ 8♥ 8♣ 3♣
Entrambi formano la stessa mano:
A-A-8-8-Q
Il 9 del secondo giocatore non può essere aggiunto alla combinazione, perché significherebbe utilizzare sei carte. Le cinque migliori sono già Asso, Asso, 8, 8 e Donna per entrambi.
Il risultato è quindi uno split pot: il piatto viene diviso.
Cosa succede quando la mano migliore è già sul tavolo
Il Texas Hold’em permette di utilizzare zero, una oppure due delle proprie carte personali. Questo produce situazioni apparentemente paradossali.
Board:
Q♣ J♥ 10♥ 9♣ 8♣
Giocatore A:
5♠ 4♥
Giocatore B:
A♦ A♠
A prima vista la coppia di Assi del secondo giocatore sembra decisiva.
In realtà il board contiene già:
Q-J-10-9-8
cioè una scala alla Donna.
Nessuno dei due giocatori può costruire una combinazione di cinque carte superiore utilizzando le proprie hole cards. Entrambi hanno quindi esattamente la stessa scala e il piatto viene diviso.
È un esempio particolarmente utile perché mostra una delle regole fondamentali del Texas Hold’em: non conta quanto siano belle le due carte che abbiamo ricevuto, ma quale sia la migliore combinazione di cinque carte realmente disponibile.
Conoscere la classifica non basta per capire la forza di una mano
Sapere che un colore batte una scala e che un full batte un colore permette di stabilire chi vince allo showdown. Ma non significa ancora sapere quanto una mano sia realmente forte durante il suo svolgimento.
Una coppia può essere molto solida su un determinato board e estremamente vulnerabile su un altro. Allo stesso modo, la stessa combinazione può assumere un valore completamente diverso a seconda delle carte comuni, del numero di avversari e delle azioni precedenti. È qui che il poker smette di essere soltanto una successione di combinazioni.
Per comprendere le decisioni dei grandi giocatori bisogna iniziare a considerare le informazioni disponibili nel momento esatto in cui una scelta viene presa.
Il prossimo elemento da introdurre è quindi la posizione al tavolo: sapere chi deve parlare prima e chi può osservare le decisioni degli altri prima di agire.
È uno dei primi passi per passare dalle semplici regole alla lettura strategica di una mano.
Qual è la combinazione più forte nel poker?
Qual è la combinazione più forte nel poker?
Nel Texas Hold’em tradizionale la combinazione massima è la scala reale: A-K-Q-J-10 dello stesso seme.
Il colore batte la scala nel poker?
Sì. Nella gerarchia tradizionale del Texas Hold’em il colore è superiore alla scala.
Cos’è il kicker?
È una delle carte che completano la migliore combinazione di cinque carte e può determinare il vincitore quando due giocatori condividono la stessa combinazione principale, ad esempio una coppia dello stesso valore.
L’Asso può valere 1 nella scala?
Sì. L’Asso può essere utilizzato nella scala A-2-3-4-5, nella quale assume la posizione più bassa. Può anche essere la carta più alta nella scala 10-J-Q-K-A.
Cosa succede se due giocatori hanno esattamente la stessa mano?
Il piatto viene diviso tra i giocatori con una combinazione di pari valore. I semi non vengono utilizzati per stabilire un vincitore nel Texas Hold’em.