L’Italia torna in campo per la semifinale dei playoff di qualificazione ai Campionati del Mondo 2026. Gli azzurri affronteranno l’Irlanda del Nord giovedì 26 marzo alle ore 20:45 allo stadio di Bergamo, sede scelta per ospitare una partita considerata cruciale nel percorso verso la rassegna iridata. Il fattore campo rappresenta uno degli elementi su cui punta il commissario tecnico Gennaro Gattuso, chiamato a gestire una gara da dentro o fuori.
I dubbi di Gattuso: difesa da valutare, attacco definito
Le principali incertezze riguardano il reparto arretrato. Alessandro Bastoni è reduce da alcune partite saltate con l’Inter e resta da valutare la sua condizione fisica, mentre Gianluca Mancini ha accusato un problema nell’ultima gara di campionato con la Roma.
A centrocampo resta sotto osservazione Sandro Tonali, mentre sulla fascia destra è aperto il ballottaggio tra Matteo Politano e Palestra.
In avanti, invece, non dovrebbero esserci novità: la coppia composta da Mateo Retegui e Moise Kean sarà confermata dal primo minuto. Gianluca Scamacca e Pio Esposito rappresentano le alternative dalla panchina.
Le probabili formazioni
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Palestra, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui.
Ct: Gattuso.
Irlanda del Nord (3-5-2): Hazard; McNair, McConville, Brown; Hume, Lyons, McDonnell, Galbraith, Lewis; Price, Donley.
Ct: Michael O’Neill
L’Irlanda del Nord: una nazionale giovane che cerca il ritorno al Mondiale
La selezione guidata da Michael O’Neill arriva ai playoff dopo aver chiuso al terzo posto il proprio girone di qualificazione con nove punti in sei partite. Decisive le vittorie contro Lussemburgo e Slovacchia. La nazionale nordirlandese manca dalla fase finale di un Mondiale dal 1986 e vede nei playoff un’occasione per interrompere un’assenza lunga quasi quarant’anni. Alla vigilia della sfida il commissario tecnico Michael O’Neill ha sottolineato l’importanza dell’approccio mentale: “Dobbiamo crederci, perché se non lo facciamo noi non lo farà nessun altro. Siamo una squadra giovane e in crescita, con più da guadagnare che da perdere”.
I precedenti tra Italia e Irlanda del Nord
Le due nazionali si sono affrontate undici volte. Il bilancio sorride all’Italia, imbattuta nelle gare casalinghe contro gli avversari nordirlandesi. Un dato significativo riguarda la fase difensiva: l’Irlanda del Nord è la squadra contro cui gli azzurri hanno ottenuto la più lunga serie di partite consecutive senza subire gol, con sette clean sheet di fila ancora aperti.
Italia-Irlanda del Nord: orario e dove vederla in tv
La partita valida per la semifinale playoff dei Mondiali 2026 si giocherà:
- Data: giovedì 26 marzo 2026
- Orario: 20:45
- Stadio: Bergamo
Diretta tv: Rai 1
Streaming: RaiPlay
L’incontro sarà trasmesso in chiaro, come previsto per le partite della Nazionale italiana.